Sonderpädagogische Förderzentren sind in aller Regel Sonderschulen, die vom Stadtschulrat in Wien (Landeschulrat in den anderen Bundesländern) die spezifische Aufgabe übertragen bekommen haben, durch Bereitstellung und Koordination sonderpädagogischer Maßnahmen in anderen Schularten dazu beizutragen, dass Kinder mit sonderpädagogischem Förderbedarf in bestmöglicher Weise auch in allgemeinen Schulen unterrichtet werden können. Der Leiter der betreffenden Sonderschule ist dann auch Leiter des Sonderpädagogischen Zentrums.
Die Hauptaufgaben des Sonderpädagogischen Zentrums bestehen in einem sonderpädagogischen Kompetenztransfer und in einer Sicherstellung sonderpädagogischer Betreuungsqualität. Darüber hinaus sollen SPZ´s LehrerInnen und Eltern unterstützen und beraten sowie materielle und personelle Ressourcen zur Unterstützung der Regelschulen bei der Förderung von Kindern mit sonderpädagogischen Förderbedarf bereitstellen.
Jedem SPZ sind eine Anzahl von benachbarten Regelschulen der Region zugeordnet, die mit dem SPZ in Kontakt stehen und für die das regionale SPZ alle Integrationsklassen gemeinsam mit den DirektorInnen betreut. Auch Einzelintegrationen werden gemeinsam organisiert.